燕子荷花图，牧溪（中国），约1260年，宋朝，纸本水墨设色，91.8 x 47 厘米，克利夫兰美术馆，克利夫兰，俄亥俄州
Lotus and Swallow, Attributed to Muqi(China), c.1260, Song Dynastry, Ink and Colour on Paper, 91.8 x 47 cm, Cleveland Museum of Art, Cleveland, Ohio
初看上去，这幅作于1250-1270年之间的画，似乎就是一幅标准的花鸟图，这种风格在宋朝开始盛行。然而，右下角的印章说明它是伟大的画僧——牧溪（约1200-1270）——的作品，因此作品与中国传统的“禅宗画”也就有了联系。牧溪是杭州一间寺庙的创立者和住持，该寺庙此后成为当地艺术活动的中心。
牧溪与其同代的梁楷，都是泼墨技法及其自发风格的出色实践者。这幅作品前景中的荷叶很大，但却有种随意、迷离之感，后景正在疾飞的鸟刻画精细，二者形成鲜明对比。也许作品是在描画：一个开悟的灵魂正在飞升出令人困惑的物质世界。然而禅宗的难解之处在于：理性和逻辑的解释，不能让人开悟。我们可以明了的，是牧溪对于笔触的精妙掌控，以及毫无偏差的平衡感和空间感。
禅宗画中多为山水和佛陀画像，花鸟图并不常见。后来的中国文人批评牧溪描画日常之物，而他的作品在日本更受推崇，他的绝大部分现存作品也都在日本，甚至他还有可能到过日本。